Mais que dire du « H » ! .. la pertinence continue des affiches vintage
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Établir des parallèles entre les messages des affiches et informations de propagande politique anti-guerre d'époque datant de plus de 50 ans et la menace thermonucléaire actuelle de l'ère moderne.
« Et si notre tâche urgente aujourd’hui n’était pas d’agir à n’importe quel prix, mais plutôt de faire provision de lumière pour nos difficultés ? » C’était le point de vue de Matthew Arnold il y a une centaine d’années. » - cité par Robert W. Marks, dans Fuller, RB (1969), Utopia or Oblivion - The Prospects for Humanity, Bantam Sociology, p.ix
En fin de compte, je pense que les moyens de faire la lumière ne sont efficaces qu'en passant à l'action. Et c'était (et c'est toujours) le but des affiches : faire la lumière et appeler à l'action.
J'ai hésité à écrire ce billet, l'idée de bombes atomiques et nucléaires étant pour moi un anathème. Je préfère me concentrer sur la créativité, la lumière et beaucoup de couleurs et vivre dans une béatitude ignorante. Ma curiosité à travers mes recherches pendant la constitution de ma collection m'a cependant trahi, me forçant à reconnaître que c'est seulement en affrontant les sujets sombres que l'on peut pleinement apprécier la béatitude et la lumière que nous apprécions si profondément. J'ai le sentiment d'être complice des protagonistes et de leur obsession pour la domination du monde qui brandissent imprudemment des menaces d'utilisation d'armes nucléaires. J'espère maintenant apporter un peu de lumière en reliant les gros titres d'aujourd'hui aux illustrations, idées et informations des décennies passées : qu'il s'agisse d'affiches de films vintage réalisées pour des films palpitants, de couvertures de publications populaires ou d'affiches vintage créées pour des manifestations qui pourraient être considérées comme de la propagande politique - les messages sont toujours d'actualité.
Grâce à des recherches et des expérimentations considérables, l’inévitabilité de la matérialisation des bombes atomiques et à hydrogène n’a été rendue possible que par une meilleure compréhension de la fission et de la fusion nucléaires.
Dès 1895, l'énergie nucléaire a été lancée grâce à une série de découvertes scientifiques notables, à commencer par les rayons X de Wilhelm Konrad Röntgen à l'université de Wurtzbourg, en 1896, avec la découverte de la radioactivité par le physicien français Henri Becquerel (lien entre l'uranium et les radiations) et en 1913, Frederick Soddy , un radiochimiste anglais, a découvert l'existence d'isotopes « en se basant sur des études de chaînes de désintégration radioactive... entre l'uranium et le plomb ». Avant cette découverte, Soddy s'inquiétait du fait que la société n'était pas suffisamment mature pour « gérer correctement les avancées de la science ». En 1938, le scientifique Otto Hahn, son assistant Fritz Straßmann, Lise Meitner et Otto Robert Frisch ont découvert la fission nucléaire. Après que les États-Unis eurent rasé les villes japonaises de Horoshima et Nagasaki en larguant des bombes à l'uranium et au plutonium, Hahn consacra le reste de sa vie à défendre la paix en fondant la Société Max Planck en 1948.
STOP aux essais de la bombe H, une affiche sérigraphiée de Ben Shahn dans les années 1960, à la fois par sa simplicité de conception et par son application franche de la couleur, délivre un avertissement urgent de la dévastation et de l'horreur qui nous consumeraient lors du largage de la bombe à hydrogène.
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Le but de la bombe H était de dissuader toute menace après le largage de la bombe atomique. Le masque noir odieux de Shahn, avec sa grimace ironique, efface la fascination tordue pour le nuage en forme de champignon.
Les États-Unis ont procédé au premier essai nucléaire à grande échelle en 1952, sous le nom de code Ivy Mike, sur l'atoll d'Enewetak, dans les îles Marshall. L'URSS a procédé à son propre essai l'année suivante, suivie par le Royaume-Uni en 1957, puis par la Chine en 1967 et par la France en 1968.
En 1957, Norman Cousins et Clarence Pickett fondèrent le SANE, un comité chargé d'informer les Américains des dangers des essais nucléaires. Ben Shahn et d'autres artistes rejoignirent Graphic Artists for SANE en 1962. Bien qu'il ait toujours défendu l'humanité et critiqué ouvertement le gouvernement, STOP H Bomb Tests fut sa contribution aux efforts de collecte de fonds pour mieux contrôler les essais nucléaires.
Nous sommes en 2024, et neuf pays possèdent actuellement des armes nucléaires. Vivre sous cette menace constante est pour le moins exaspérant. Même si le nombre d’armes nucléaires a diminué, le nombre de pays qui en possèdent dans leur arsenal n’a pas diminué. Que faudrait-il pour mettre fin à cette menace une fois pour toutes ? Après plus de 100 ans de découverte et de prise de conscience instantanée du potentiel de destruction que possèdent ces énergies, les pouvoirs qui nous gouvernent n’ont toujours pas atteint la maturité nécessaire pour trouver des moyens constructifs d’utiliser ces énergies à notre avantage, ce qui pourrait à son tour nous aider à développer un état d’esprit d’abondance. Ne serait-ce pas radical ? Nous avons la lumière. Nous avons tellement de lumière.